刘德海祖籍河北沧县,1937年8月13日生于上海。中国琵琶演奏者、教育家、作曲家,中国音乐学院原副院长、原国乐系主任、教授、博士生导师。

1950年刘德海开始学习琵琶、二胡等乐器,并于同年参加上海广播电台业余民乐队,1954年师从琵琶演奏者、浦东派传人林石城,1957年考入中央音乐学院,主修琵琶专业。

1960年刘德海毕业留校担任琵琶教师,同年在上海第一次全国高等艺术学院教学交流会上,首次演出琵琶曲《狼牙山五壮士》,其在改编完《马兰花开》之后,开始走向音乐创作之路。

刘德海演奏琵琶

1970年至1979年间,先后在国际国内重要活动上,演奏了《十面埋伏》和《草原小姐妹》。

1983年至2000年间,先后创作了“人生篇”中的《天鹅》《老童》《春蚕》《秦俑》《同年》及“田园篇”中的《踏青》《磨坊》《纺车》《陀螺》《滚铁环》《杂耍人》《不倒翁》《木鸭》《风铃》。

1989年凭借独奏曲《十面埋伏》获得中国第一届金唱片奖,2007年获得国家教育部授予的第三届高等学校教学名师奖 。2016年1月10日在中央音乐学院举行了刘德海琵琶艺术讲座,并演奏了作品《螳螂》《堆雪人》。

2018年7月在上海民乐一厂60周年庆典音乐会上自弹自唱《浏阳河》;2019年获得“新绎杯”杰出民乐教育家称号。刘德海的作曲创作是建立在两种思维理念基础之上的,其一是在民族传统技法的基础上,吸收其他现代技法进行创作;其二是用现代思维吸收民族音乐特质进行再创造。他尝试从乐曲结合、节奏规律、演奏技巧、表现形式等方面寻求民族音乐的特点,从而使他的曲目更具有民族风格、时代特征和丰富的人生哲理。